传播与教育有所不同。文化教育虽然可以正规、传统地传播文化知识,效果较好,但它需有固定的时间、地点、场合进行。有固定的教育对象和明确的教学关系,具有一定的局限性。因此现代殡葬文化教育主要是对殡葬工作者和社会上特定的人员进行。相对来说,利用现代殡葬文化传播手段可以克服这一弱点,可以不拘形式,传播对象可以涉及社会上每一个人。现代殡葬文化建设是同每个人有关的事情,因此现代殡葬文化传播与教育同等重要,不可偏废或忽略
当然,教育也是一种传播,称为教育传播。我们在这里所讨论的传播是专指教育传播以外的各类有助于现代殡葬文化建设的传播
传播,是文化发展的基本动力之一。这是由于文化通过传福、可传播,可以实现不同文化的交流、融合;文化通过传播,可以产生思想碰撞、产生灵感、激发创造性,使之得以不断发展。有的传播学者曾深入到非洲从林深处的土著人群落中发现他们一年之中所获得的信息还不如发达国家居民一天所接受的信息多,所以文化发展缓慢。促进任何文化的发展,必须使之广泛传播交流。禁锢在象牙塔中的文化是没有生命力的。
现代社会离不开传播,现代社会每一项事业的发展更离不开传播。因此有人把传播比喻为“社会的粘合剂”是不为过分的。就传播的本义来说,它是传递、输送、沟通、交流信息。这里的信息包括消息、意见、观念、知识、资料、数据等。
传播具有重大的社会意义:它可以通过信息传递与分享去影响一些人,以至改变传播对象的思想、观念以及行为,使若干人在某一问题上“采取同一意向”,把社会“粘合起来”。
同样,殡葬文化传播,是将一个人或少数人所拥有的殡葬文化信息变成更多人共享的过程,使他们采取同一意向,达到影响接受者的思想、观念以至行为的目的。
显然,这个定义的要点在于:第一,殡葬文化传播的主要内容是殡葬文化信息,这是对殡葬文化传播的界定。第二,传播者,即传播的主体是“一个人或少数人”,而不是单单指“殡葬工作者”。这就是说,殡葬工作者以外的“一个人或少数人”,只要传递殡葬文化信息,也是殡葬文化传播。事实上,个别人宣传灵魂升天,梦见死者在冥冥黄泉路上缺钱少衣的胡诌,也是一种殡葬文化传播。若干人竞相烧香点烛、供奉亡灵,也是一种殡葬文化传播。不过都是封建迷信愚昧落后的文化传播。所以说“文化不足,必然丑化横行”。当然殡葬工作者要成为殡葬文化传播的第一主体必须以科学、进步又富有真情实感的现代殡葬文化传播去占领阵地,这样便可以改变那种“文化不足、丑化横行”的状况。第三,殡葬文化传播有明确的目的性,这就是使人们采取与传播者相一致的“同一意向”,即获得价值认同,而后产生统一的行为。第四,殡葬文化传播的效果是显著的明确的。