在表达人类情感的手段中,音乐可谓是最有效的手段之一了。音乐与歌曲所表达的情感是相当广泛的,有的使人庄重自豪,有的使人雄壮威严,有的使人轻松愉快,有的使人幽默诙谐,有的使人忧伤缅怀。而殡葬音乐或殡葬歌曲则属于最后一类。我国民众在殡葬活动中大多采用的是那首传统的慢节奏哀乐,在殡仪馆,只要打开开关,殡仪厅便会播发出使人哀伤缠绵的乐曲来。
殡葬歌曲、乐曲应以哀伤为主,这是人所共知的。总不能在悼念亡故者时,播放“欢乐颂”或“婚礼进行曲”。但是进一步想一想是否在追悼会上,必须要播放哀乐而不能有所改变?在现代殡葬文化艺术发展中,殡葬音乐、歌曲应如何发展?这已经引起人们的关注和大胆创新。有些音乐工作者和殡葬工作者联手,已经作了一些有益的探索。有的人在逝世后,打破了传统的哀乐,换上了其他的乐曲或他喜爱的乐曲,这在目前虽然人数不多,却给现代殡葬工作者发出了一个信号:殡葬音乐也需要创新,并推进这一艺术形态与时俱进。有的作曲家出于社会责任感,已做出了自己的努力。目前,在普通老百姓中,追悼会上也开始对追悼会的乐曲尝试进行个性化选择,播放逝者生前喜欢听或喜欢唱的歌曲,以作为对逝者最后的慰藉。
有的殡葬工作者参加过国外逝者的葬礼。如参加加拿大的葬礼,人们为逝者播放肖邦的《月光》钢琴曲,那如月光般清澈明丽的旋律在教堂内轻轻回荡,创造了一种神奇的意境,人们随着每一个音符的荡漾,共同回顾起逝者生命的历程。而在“送灵”时,有人带头唱起了“一路平安”……结果,一百多人随着都唱了起来,显示出一种送别的情景,在哀伤中增添了浓浓的温情。