综观古今中外的遗体防腐，不外乎采取自然防腐和人工防腐两种方法，以达到防腐的效果。遗体自然防腐方法有自然冷冻、自然干冻、自然干热、尸腊、鞣尸、湿尸等六种;遗体人工防腐方法有人工干热法、简单加热法、人工冷冻法、剜除内脏浸渍法、浸泡法、动脉灌注法、空腔防法、皮下注射法、皮涂抹包捆法等9种。自然防腐主要依赖于自然条件，这有很大的局限性，而人工防腐则是依靠现代科学技术进行人工操作，相对来说，更为方便容易些。所以，随着相关科学的发展以及先进的防腐药剂、防腐器械等的出现，遗体防腐主要是人工防腐，即依靠化学药物与蛋白质发生交联反应得以实现。按照作用的不同，遗体防腐所用的化学药品可分为遗体防腐剂、杀菌剂、剂、剂、表面活性剂、染料、香料、液料等八类。