遗体处于特定的环境下或经过特殊处理,而未发生明显腐败并不同程度地被保存,称为保存型遗体,如木乃伊、尸蜡、泥炭鞣尸、浸软等。
(1)木乃伊
木乃伊或称干尸,是指遗体因水分迅速蒸发而不发生腐败并以干枯状态保存下来。表现特征是体表软组织及内脏均干瘪,质脆或柔韧,体积缩小,重量减轻,体重可比生前减轻70%;皮肤呈灰色、淡褐色,遇空气后,深褐色,半透明皮革样改变;组织干燥失去弹性和韧性,不易折损或被昆虫咬食;内脏器官呈暗褐色或黑色,器官组织结构有时尚可辨别。
(2)尸蜡
尸蜡是指遗体长期埋葬或沉浸于潮湿环境中,脂肪和肌肉经化学变化而产生的灰白色或黄白色蜡样物质。这种物质能够使部分或全部遗体得以保存,这是较少见的一种保存型遗体变化。尸蜡形成的常见部位有躯干、四肢、臀部、面部以及女性乳房等。一般多为面部，全身性尸蜡罕有。具体表现:尸蜡一般呈白色、灰色或黄色坚实的蜡样物,有油腻感.可以压陷,但脆而易碎。肥胖者或足月新生儿的遗体易形成尸蜡。一般成人形成局部尸蜡至少需要3~4个月,整个遗体尸蜡形成约需1年左右。
(3)泥炭鞣尸
泥炭鞣尸是指浸于富含多种腐殖酸和单宁酸的酸性泥炭沼泽中的遗体,因酸性物质的作用,腐败停止发展,皮肤鞣化,肌肉与其他组织逐渐溶解,骨骼和牙齿脱钙,也称为软尸。泥炭鞣尸非常少见。其表现特征:遗体显著缩小,重量减轻，变软易屈。
(4)浸软
浸软或称浸软儿,是指8周以上的胎儿,在子宫内死亡后,不能完全被溶解吸收,浸泡于无菌的羊水中发生自溶改变。由于时间不同,浸软的程度有所不同。其表现特征如皮肤表层黄色或黄褐色水泡形成;水泡破裂,或表皮剥脱露出红棕色真皮;累及深部组织,真皮表面暗红褐色,胸腹腔含血性浆液,内脏膨胀、软化,颅骨缝、关节肌肉等松弛,有时游离,胎盘肿胀、质软。浸软胎儿可被细菌感染,取出暴露于空气中则迅速腐败。