起灵”是一个十分重要的殡葬礼俗，而且因各地殡葬习俗的不同而各有特色。“起灵”广义上说就是指出殡。因此，起灵仪式又可以看做是出殡各项仪式的总称。在前面已经提到了一些传统的起灵仪式。其复杂程度是可以想见的。而随着殡葬习俗改革的逐步深人，起灵仪式已经被注入了现代殡葬礼仪的内涵。在现代殡仪礼俗中，“起灵”主要指把遗体从灵床上抬至遗体接运车上的过程。起灵仪式也就是在这个过程中举行的告别遗体的一系列活动。起灵仪式一般可以包括追悼会仪式、礼仪出殡仪式两大内容。殡仪馆可在遗体接运工作中根据当地习俗增设起灵仪式服务，引导客户进行文明的悼念活动。
起灵仪式按照规模和仪式繁复程度可以分为小型起灵、中型起灵和大型起灵仪式。初级遗体接运工应当掌握小型起灵仪式的基本知识，在客户需要的时候，能够主持或者指导客户进行小型的起灵仪式。
在沟通客户的过程中，如果客户需要，遗体接运工要介绍起灵仪式的主要内容和具体步骤。如果客户需要提供当地传统的起灵仪式服务，则应及时调整内容和步骤，并向客户声明注意事项，尽量避免不文明的、迷信的活动。
小型起灵是一种相对简单的起灵仪式。一般由两名遗体接运工中的一人主持，另一人配合进行，工具以硬担架为主。主要包括遗体告别、搬送遗体、献花等内容。